Las cámaras térmicas infrarrojas suelen funcionar mejor por la noche, pero esto es independiente del brillo y la oscuridad del entorno.
Esto se debe a que la temperatura ambiente por la noche es mucho más baja que durante el día, por lo que los sensores de imagen térmica pueden mostrar áreas cálidas con alto contraste.
Incluso en un día relativamente fresco, la energía calorífica del sol puede ser absorbida por edificios, carreteras, vegetación, materiales de construcción, etc. Durante el día, varios objetos absorben calor a la temperatura ambiente. Al usar sensores de cámara térmica para detectar, estos objetos no son significativamente diferentes de otros objetos cálidos a detectar.
De manera similar, si permanece en la oscuridad durante varias horas (no después del atardecer), la mayoría de las cámaras de imagen térmica mostrarán claramente objetos cálidos. Incluso durante el día, la mañana es más pronunciada que el mediodía.